home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 82 / 82bergmn < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  6KB  |  125 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1982) Died:Ingrid Bergman
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1982 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. September 13, 1982 
  12. The Price of Redemption 
  13. Ingrid Bergman:  1915-1982 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     "I was given courage, a sense of adventure and a little bit of
  17. humor. I have had a wonderful life. I have never regretted
  18. what I did." The odor of bitter irony, intentional or not,
  19. arises from this simple declaration by Ingrid Bergman. She was
  20. a wise, sober and gifted woman, wryly self-aware in a manner
  21. unusual in her profession, gallant in a way that is rare
  22. anywhere. But once, many years ago, she had an extramarital
  23. affair with one of her directors--an event not without precedent
  24. in human history--and the shape of her life and her career was
  25. distorted forever.
  26. </p>
  27. <p>     Here she was in 1949: an Academy Award-winning actress, for the
  28. preceding three years one of the two most popular female stars in
  29. America (the other was Betty Grable), going off to Italy to make
  30. Stromboli with Neorealist Master Roberto Rossellini. Soon there
  31. were hints that something more than professional respect formed
  32. their relationship, rumors devastatingly confirmed by the
  33. illegitimate birth of her first child by Rossellini. Her first
  34. husband won custody of their child in an ugly divorce action,
  35. there was a vicious denunciation in the U.S. Senate, and,
  36. finally, what might have been the best years of her career were
  37. blanked out before timorous Hollywood let her come back in 1956,
  38. playing a woman safely desexualized by old age in Anastasia.
  39. </p>
  40. <p>     What all that cost her emotionally she never fully explained,
  41. because she never directly answered her moral critics. But the
  42. cost to her work is obvious. Her career regained some momentum,
  43. but never again the mature and more interesting direction in
  44. which it once seemed to be heading. Until the day she wrote
  45. Rossellini a letter, offering to work for him, she had enjoyed
  46. a lucky life. As a Stockholm teen-ager, she got the first movie
  47. job she ever tried for. By the time she turned 24 she had made
  48. eleven movies, including Intermezzo, in which she played a young
  49. pianist who has a bittersweet affair with an older man, a famous
  50. violinist. David O. Selznick had bought the remake rights to
  51. 1939 and brought Bergman to Hollywood to recreate her role
  52. opposite Leslie Howard. The film made her a star, and Selznick
  53. made an image for this shy, frugal, occasionally awkward young
  54. woman:  no makeup, no eyebrow plucking, no glamorizing. It was
  55. a fresh angle, and it worked especially well in the wartime
  56. '40s, when frivolous excess was regarded as unpatriotic. The
  57. gurgling approval of the women's clubs and pictures like The
  58. Bells of St. Mary's and Joan of Arc were almost inevitable.
  59. </p>
  60. <p>     "They had put me on a pedestal," Bergman said of the Rossellini
  61. episode, "and they felt they had been cheated, that I had
  62. betrayed them." But "they" must not have been paying attention.
  63. Joan the saint and Ingrid the woman both had capacity for
  64. speaking the truth and for listening when conscience spoke. In
  65. Bergman's case it always spoke in artistic terms. As early as
  66. 1941 she had insisted on swapping roles with Lane Turner, so
  67. that she could play the tart instead of the good girl in Dr.
  68. Jekyll and Mr. Hyde, and she edged her vulnerability with an
  69. enigmatic neuroticism. Or was it eroticism?  Casablanca, in
  70. which she and Humphrey Bogart yield briefly to nostalgic love,
  71. argues for the latter. "You'll have to think for both of us..."
  72. she moaned when she finally fell into his arms, and several
  73. million American males would have volunteered for that kind of
  74. cerebration. Placed in a different romantic torment, as Charles
  75. Boyer drove her crazy in Gaslight, she seemed as much victimized
  76. by her yearning heart as by his murderous greed.
  77. </p>
  78. <p>     She won her first and best-deserved Oscar for that performance.
  79. (Others were for Anastasia and Murder on the Orient Express.)
  80. But it was in Hitchcock's Notorious that she gave her most
  81. complex romantic portrayal. As a reluctant, psychologically
  82. troubled spy forced to marry into the enemy camp to ferret out
  83. its secrets, she allows herself to be treated sadistically by
  84. Cary Grant as the "good" agent. Here she paid not just the
  85. price of love but the price of redemption from some deeper
  86. despair, which she judged that love could provide. It is a
  87. highly sensual characterization, at once knowing, acceptant
  88. and brave.
  89. </p>
  90. <p>     These were qualities Bergman would have ample opportunity to
  91. exercise in life as it proceeded to imitate art in the years
  92. ahead. But there is no question that she would rather have
  93. framed them within a growing art. That was not to be. Her
  94. later career was mostly a patchwork of dignified stage work and
  95. technically proficient character roles in the movies until, in
  96. 1977, Swedish Writer-Director Ingmar Bergman cost her in Autumn
  97. Sonata. In it she played an aging concert pianist trying to
  98. reclaim the love of the daughter she had emotionally abandoned
  99. for her career. "My friends feel this is not acting--this is
  100. me," she said. But if the role resonated with autobiography,
  101. it was still played with objectivity and fierce control. Last
  102. year she played the long, exhausting role of Golda Meir in a
  103. TV movie. By then she had been fighting cancer for seven years,
  104. and though she spoke openly about the disease that would
  105. eventually kill her, she did so calmly, without self-pity or
  106. false heroics.
  107. </p>
  108. <p>     On the evening she died last week in London, she roused herself
  109. from her sick-bed to join a few friends in a champagne toast to
  110. her birthday. Besides that final beau geste she left behind a
  111. haunting epitaph, claiming she was a great actress because "she
  112. had acted on the last day of her life." Robbed by circumstances
  113. of the chance to play that one immortalizing part every actress
  114. aspires to, she had instead turned her whole life into such a
  115. role. Her last words represent an artist's final shaping touch
  116. on the legend that is, perforce, her monument. Yes, she knew.
  117. Yes, she accepted. And, as always, she convinced.
  118. </p>
  119. <p>-- By Richard Schickel
  120. </p>
  121.  
  122. </body>
  123. </article>
  124. </text>
  125.